Le vieil homme et la guerre

“J’ai fait deux choses le jour de mon soixante-quinzième anniversaire. Je suis allé sur la tombe de ma femme et je me suis engagé.” À soixante-quinze ans, l’âge minimum requis, John Perry n’est pas le seul à intégrer les Forces de défense coloniale, le seul ticket pour les étoiles, mais sans retour. Plus rien ne le retient sur Terre. Combien d’années de vie peut-il encore espérer ? En revanche, s’engager, c’est défendre la Terre, protéger l’expansion de l’humanité dans les étoiles, retrouver une seconde jeunesse et, à l’issue du service, obtenir le statut de colon sur une planète nouvelle. Sur Terre, nul ne sait ce qu’il advient de ces recrues à part qu’on leur promet une guerre sans merci contre la myriade d’espèces intelligentes qui se partagent un “espace vital” interstellaire beaucoup trop étroit. John Perry devient donc soldat. Avec son nouveau statut commencent les révélations, inimaginables. Le Vieil homme et la guerre s’inscrit dans la lignée de deux grands classiques de la science-fiction: Étoiles, garde-à-vous! (Starship Troopers) de Robert Heinlein et La Guerre éternelle de Joe Haldeman. Mais avec des qualités narratives qui lui sont propres, il développe sa propre thématique, une exploration de ce qui définit in fine l’être humain et une vue pragmatique mais pessimiste des relations à venir inter-espèces. Le Vieil homme et la guerre est le premier roman de John Scalzi, journaliste et essayiste américain qui vit dans l’Ohio. Avec ce livre, il a été finaliste du prix Hugo et a obtenu le prix Campbell du meilleur nouvel auteur.