Stalker : Pique-nique au bord du chemin

Dans cinq zones, des habitants sont morts, devenus fous ou ont été transformés, des objets défiant l'entendement ou au fonctionnement obscurs y sont éparpillés et des phénomènes étranges surviennent. Restes de la venue d'extraterrestres ? Circonscrites et étudiées par l'armée et des savants, des « stalkers » bravent la surveillance et surtout les dangers présents derrière la moindre motte de terre dans ces Zones, pour y récupérer et revendre ces objets. On suit l'un d'eux dans ces excursions. Il se pose un peu de questions existentielles, tout au plus pour à se demander pourquoi risquer sa vie pour bien la gagner. Mais il ne s'en pose guère sur la nature de ces Zones, de ces objets venus d'ailleurs, et guère non plus sur la moralité de l'activité ou la finalité de ses acheteurs. D'ailleurs le degré de suspension de la crédulité demandé ici est élevé. Bien sûr cela participe au sentiment d'incompréhension des personnages eux-mêmes face à l'existence de ces Zones mais, comme trop souvent en SF, c'est vu par le petit bout de la lorgnette, ici avec la « morale » d'un stalker. Il faut avoir lu les deux tiers du livre pour avoir un échange intéressant entre un scientifique étudiant les Zones et un ingénieur véreux. L'idée serait que des extraterrestres n'aient fait que passer en laissant des artefacts et des modifications gravitationnelles. En somme des restes d'une sorte de pique-nique au bord du chemin, sous-titre du livre. Cela rejoint l'analogie d'un physicien japonais, Michio Kaku, à propos du paradoxe de Fermi. Nous sommes aussi insignifiants ou invisibles pour une civilisation capable de voyages intergalactiques que des fourmis au bord d'une route que nous empruntons en voiture. Stalker a une postérité, de l'adaptation de Tarkovsky, paraît-il assez éloignée du livre, à des jeux vidéos. On pense également au bien plus interpellant Annihiliation de Vandermeer et également à son adaptation dans un film éponyme, avec Nathalie Portman, visuellement intéressant.