La mer obsède Valéry. Il aime nager, observer les vagues, l'écume, que l'on retrouve dans …
C'est pourquoi et par quoi s'est imposée à nous l'idée de concevoir l'étude de la Méditerranée comme l'étude d'un dispositif, j'allais dire d'une machine, à faire de la civilisation. [...] (extrait de « Le Centre universitaire européen », 1933)
— La mer, la mer, toujours recommencée ! de Paul Valéry (Page 229)