L'Éveil (The Awakening), c'est le récit d'une libération. Une libération qui amène son lot de souffrances, mais qui entraîne dans son sillon d'innombrables sensations qui n'avaient jamais été ressenties (ou acceptées). Dans un style sobre, très moderne, Kate Chopin décrit merveilleusement le cheminement d'une femme qui, dans la Louisiane du XIXe siècle, se refuse à appartenir à quiconque : ni à un homme, ni à ses enfants. Nous sommes ici dans un cheminement personnel, individuel, dans ce qu'on imagine comme l'étape précédant le féminisme (la volonté que toute femme le partage, et ce quelle que soit sa couleur de peau ou sa condition sociale). Mais à quelques reprises le personnage d'Edna élargit son questionnement et l'étend à l'ensemble des femmes, avec par exemple ce passage : « peut-être est-il préférable de se réveiller après tout, même pour souffrir, au lieu de rester dupe de ses illusions toute sa vie. »