C'est la présentation par Chamayou de ces deux textes de 1932 qui occupe la plus grande partie du livre et, pour un profane comme moi, c'est aussi la plus intéressante, par les perspectives qu'elle trace entre la démocratie finissante de Weimar et les démocraties affaiblies du monde occidental de ce début du 21e siècle.

Il n'empêche que le discours de Carl Schmitt est glaçant d'autoritarisme antidémocratique, et que la réponse d'Hermann Heller remet en place les contradictions du « libéralisme autoritaire » que le premier suggérait. Bien sûr, l'autorité s'exprime d'abord à l'encontre de l'État-providence, c'est-à-dire, écrit Heller, à l'encontre de 90% de la population, quand l'État autoritaire se retire des aides sociales et de la vie socioculturelle. En matière d'économie, cependant, il s'agit d'éviter « d'entraver davantage la mobilité de l'économie par des constructions artificielles » et, au contraire, d'« assouplir les liens. »

Moind d'un an plus tard, Schmitt se ralliait au nazisme.