Un livre en quatre parties, reliées par un tambour sacré que découvre la narratrice des premières et quatrième parties alors qu'elle doit disperser — elle est brocanteure — une maison dont le propriétaire vient de mourir. La seconde partie relate les épisodes tragiques qui ont conduit à la construction de ce tambour et la seconde partie le montre à l'œuvre.

Malgré la force de cette histoire en quatre tableaux, l'ensemble m'a laissé sur ma faim, comme si c'était la juxtaposition de trois nouvelles. Peut-être ces trois-cents pages ne suffisent-elles pas à décrire avec plus de profondeur les relations entre les personnages qu'a créés Erdrich, et ce que ce tambour leur fait.