Un fantastique livre d'histoire où sciences, politique, société se mêlent inextricablement à propos d'un désir délirant de la Révolution française: mesurer précisément la Terre pour en faire l'unité de mesure qui nous est aujourd'hui familière: le mètre. Un livre d'aventures, même, parce que ça commence plutôt mal pour nos deux principaux protagonistes, Méchain et Delambre, chargés de trianguler le méridien qui va de Dunkerque à Barcelone. Il faut dire que faire des mesures en pleine guerre (franco-espagnole) ou en pleine Révolution, ça intrigue pas mal et ce n'est pas toujours facile. Prévue pour durer un an, leur expédition leur coûtera 7 années d'efforts ! Et si la France aura été le premier pays à adopter le mètre, elle sera aussi le premier à y renoncer.