C'est ce que l'on peut commencer d'éprouver au terme de ce long trajet dans le dédale de l'usage des choses. Schématisant des aspects distincts de l'expérience du monde et d'autrui, l'identification et la relation se déclinent dans une gamme de modalités dont les caractéristiques intrinsèques diffèrent, ce qui permet ou non leur coexistence dans un collectif particulier et, pour les relations, l'articulation entre une forme dominante et une ou plusieurs formes mineures. Comme l'on a choisi de retenir quatre modes d'identification et six modes de relation, il faudrait, pour que le tableau soit complet, passer en revue les vingt-quatre figures que les combinaisons de modes autorisent. Ce serait pousser l'analogie avec la chimie, et l'esprit de système, au-delà du raisonnable; d'autant que certaines de ces combinaisons sont chimériques et n'existent que dans les territoires de l'utopie et les pages de la littérature d'anticipation où leurs mélanges contradictoires font merveille pour secouer un moment le fardeau d'un réel trop prévisible. Aussi se bornera-t-on ici à évoquer quelques types de compatibilité et d'incompatibilité, laissant à des lecteurs mieux versés dans le comparatisme le soin de décider si certains des collectifs impossibles le sont tout à fait.

— Par-delà nature et culture de Philippe Descola (Page 667 - 666)