Critiques et Commentaires

Un énorme coup de coeur que cette courte lecture qui concentre tant d'éléments qui font que j'aime lire de la science-fiction.

Si les thèmes abordés (l'altérité, la cohabitation et la construction d'une communauté plurielle, l'exploration spatiale) sont des classiques du genre, la novella a l'art de se réapproprier ces fondamentaux pour en proposer un condensé efficace, servi par une écriture ciselée, capable en peu de mots d'en dire beaucoup, sans négliger des nuances. La narration non linéaire peut un instant déstabiliser, mais la fragmentation du récit renforce à mon sens son caractère immersif. Cependant, si la lecture de Rossignol m'a tant marquée, c'est qu'au-delà du fond du récit, la prose, à la fois sensible et brute, a su me communiquer mille et une émotions. Celle, tout d'abord, de l'émerveillement teinté de fascination face aux premières pages et à la magnifique immersion proposée dans une station spatiale où cohabite une telle diversité d'êtres et de formes vivantes, réveillant ce que j'avais pu ressentir il y a bien des années en découvrant la série Babylon 5. Celle, aussi, du coeur qui se serre devant le récit d'une maternité, des certitudes et des doutes d'une narratrice évoquant cette relation mère/enfant - de façon principalement indirecte - dans le contexte d'un melting-pot utopique en train de s'effondrer.

Rossignol est une très belle lecture, d'une richesse qui peut paraître inattendue par rapport au format si court d'une novella. Elle m'a rappelée ce que j'aime dans la science-fiction, et c'est déjà beaucoup.

Une novella dont la construction habile et dense nous fait naviguer entre deux époques, une faisant écho direct à notre présent sur le point de connaître une évolution technologique majeure, une autre dans un futur plus lointain où le rapport au vivant, à la génétique, a été complètement bouleversé, entraînant dans son sillage une complète recomposition du système économique, social et politique. En dépit de sa brièveté, le roman esquisse un ensemble de réflexions y compris éthiques sur les liens et les conséquences entre progrès scientifiques et bouleversements systémiques de notre monde capitaliste. Une novella qui est donc riche et intéressante, mais qui m'a laissé une frustration lancinante tout au long de la lecture en raison de son récit, lequel se construit autour d'un ensemble de stéréotypes : un emprunt aux thriller d'espionnage qui rejoue les grosses ficelles de pays ayant émergé après l'effondrement du monde soviétique, une représentation de l'Afrique monolithique comme espace à "sauver", ou encore une représentation des femmes qui n'évite pas certains stéréotypes. Bref, une novella en soi intéressante sur le fond, mais un récit reposant sur des bases narratives dont je suis un peu lassée en tant que lectrice.

Une courte anthologie qui propose une belle incursion dans les littératures africaines de l'imaginaire, rassemblant une sélection de 10 nouvelles d'auteurices de différents pays africains : Afrique du Sud, Kenya, Nigeria, Ouganda et Zimbabwe. Ces nouvelles ont initialement été publiées en anglais dans le magazine Omenana ; l'ouvrage s'ouvre sur un entretien avec Mazi Mwonzu, rédacteur en chef d'Omenana qui revient à cette occasion sur l'essor des littératures de l'imaginaire africaines. Les nouvelles abordent des thématiques variées, au coeur desquelles les relations humaines - familiales, d'amitié, d'amour - occupent une place centrale. Elles ont aussi en commun beaucoup d'humanité et d'émotions, tout en investissant une large palette de tonalités, avec des histoires légères, mais aussi des récits vraiment poignants qui m'ont marquée (telles 'Petit Bout de courage' de Ada Nnadi autour d'une jeune fille avec des pouvoirs dont l'histoire personnelle se dévoile peu à peu, 'Anges en origami' de Derek Lubankagene sur une amitié de deux jeunes garçons, ou 'Le Donneur de nom' de Lillian Akampuripa Aujo dont je laisse la découverte du sujet, qui ne peut laisser indifférent, à celles et ceux qui la liront).

Sur un format original alternant les poèmes et les courtes nouvelles de quelques pages, "Confessions d'une séancière" propose un kaléidoscope de récits immergeant dans l'imaginaire créole des Antilles. Cette suite d'instantanés du quotidien, qui nous entraîne aux confins de la fable, entremêle des extraits de vie, souvent d'une grande banalité, et un élément fantastique perturbateur, plus ou moins déstabilisant et/ou horrifique. Ces nouvelles sont l'occasion de voir aborder une grande diversité de thèmes, conférant au récit une dimension politique et sociale revendiquée, avec une sensibilité particulière au prisme du genre. Le charme du livre doit beaucoup a l'art de l'autrice de créer en quelques phrases des figures, avec leur complexité et leur contradictions, toujours empreintes d'humanité. Il doit aussi beaucoup à une plume, à la fois tendre et cruelle, qui cultive l'art de la chute narrative et déroule de façon très fluide et bien calibrée des récits dont on regrette juste, parfois, qu'ils s'achèvent si rapidement.

Entre français et créole (la dernière nouvelle est entièrement en créole), une belle incursion dans l'imaginaire des Antilles.

'The Hourglass Throne' conclut la première trilogie de The Tarot Sequence. K. D. Edwards annonce cependant 9 livres, sans compter les multiples novellas déjà écrites autour de cette première trilogie, qui font une transition sympathique entre chaque tome. Bragelonne va sortir en français un tome par mois jusqu'en octobre.

La dynamique initiée dans le premier tome n'a pas faibli au terme de ces trois tomes. Au fil des romans, si le duo principal du départ conserve sa place et sa justesse, la suite est parvenue à intégrer progressivement toute une galerie de personnages aussi bigarrés qu'attachants auxquels l'auteur s'efforce de donner une consistance et une voix propres. Ces figures, toutes abîmées à leur manière dans cet univers violent et impardonnable qu'est la Nouvelle Atlantide, voient naître entre elles des liens et une solidarité qui se communiquent facilement à la personne qui lit et s'investit à leurs côtés. 'The Hourglass Throne' s'inscrit totalement dans cette continuité : une histoire de traumatismes vécus/que l'on tente de surmonter au sein d'un collectif familial qui se dessine progressivement.

Un autre atout du premier tome était son sens du rythme, avec une intrigue efficace et pas mal d'action. Chaque tome suivant poursuit sur cette base en montant d'un niveau les enjeux et l'ampleur de ce à quoi sont confrontés les protagonistes. 'The Hourglass Throne' joue ici son rôle, continuant d'enrichir et de densifier l'univers néo-atlante et sa mythologie, jamais avares en récits horrifiques. Tout l'enjeu va être de savoir jusqu'où l'auteur sera capable de maîtriser cette surenchère et l'évolution de ses héros (de leurs pouvoirs comme de leur situation sociale), tout en calibrant la progression dans l'enquête qui sert de fil rouge à toute l'histoire, celle sur la chute du trône du Soleil deux décennies plus tôt.

En résumé, une série d'urban fantasy vraiment attachante, porteuse d'un discours résolument inclusif sur l'acceptation de soi et des autres, le tout dans un univers mythologique dense pour le moment maîtrisé. Je continuerai cette lecture, qui sait investir une palette de tons impressionnante, de l'humour aux larmes. Vivement le tome 4 !

Une humanité qui s'est autodétruite lors d'une guerre. De rares personnes survivantes récupérées par des extraterrestres. Parmi elles, celle qui va constituer le fil rouge de ce roman : Lilith. Le roman adopte son point de vue pour découvrir peu à peu une société extraterrestre Oankali riche et complexe. L'Aube propose une déclinaison originale du "premier contact" au sens où cela n'a rien d'une rencontre sur un pied d'égalité : l'humanité se retrouve entièrement placée sous la dépendance des Oankali, lesquels se trouvent en position d'analyser et d'étiqueter l'humanité à partir de leur propre perception, et d'imposer (ou du moins de tenter d'imposer) leur grille et leur fonctionnement à ce qu'il reste de l'humanité. Lilith va se voir confier un rôle particulier dans leurs projets. Délivrant un récit intime, servi par une plume très fine, c'est une histoire qui s'avère aussi riche que déstabilisante, abordant et invitant à questionner l'altérité, l'humanité, les formes de domination et leur perpétuation, ou encore la liberté et la capacité d'agir. Autant de thématiques fortes qui interpellent, pour lesquelles il n'y a aucune réponse facile, et qui m'ont captivé. Un vrai coup de coeur.

"Les romans de fantasy s'inscrivent souvent dans un décor médiéval où les personnages affrontent des monstres. Pourquoi pas une jeune femme noire en Géorgie dans les années 1920 ?" ( P. Djèlí Clark, "Avant-propos")

Aux confins de la fantasy et de l'horreur, Ring Shout emprunte ses ressorts narratifs aux littératures de l'imaginaire pour proposer un récit hautement politique, en mettant en scène l'histoire de la population afrodescendante aux États-Unis et le racisme qui y sévit dans les années suivant la Première Guerre Mondiale. C'est un court roman chargé de tensions, d'affrontements, qui se lit d'une traite. Il s'appuie sur d'impressionnantes figures féminines, héroïnes marquées par les tragédies qui laissent une impression durable une fois le livre refermé.

La traductrice, Mathilde Montier, a une nouvelle fois réalisé un impressionnant travail pour rendre accessible tout le travail sur la langue réalisé par l'auteur dans la version originale. P. Djèlí Clark revient d'ailleurs sur les enjeux de traduction dans son avant-propos ; je me dis qu'il aurait été intéressant d'avoir également quelques mots de la traductrice, sur les interprétations, ses éventuelles hésitations et les choix qu'elle a dû faire (construction du créole, choix de ne pas utiliser le verbe tchiper, etc.)