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J'avais peut-être déjà lu Blade Runner (“Do Androids Dream About Electric Sheep”) mais je ne m'en rappelais que le film avec Harrison Ford, et j'avais également bien aimé l'adaptation de Minority Report par Spielberg avec Tom Cruise, et c'était la première fois que je m'enfilais un recueil de nouvelles de Philip K. Dick.

La science fiction (comme la fantasy) est un genre que je fréquente peu en lecture, et je suis à chaque fois surpris de découvrir qu'elle touche souvent juste, en ce qu'elle essaye de dire de notre monde présent, indépendamment de tout le bazar de planètes et autres formes de vie extraterrestres. Sans connaître le reste de l'œuvre de Dick, je reconnais dans ce recueil une réflexion sur la perception, sur la mémoire, le libre-arbitre — le lieu de rencontre du monde matériel qui nous entoure et de notre intelligence (dont la matérialité ne nous est qu'à peine accessible). Un point qui me touche moins est comment cette réflexion est irriguée de la question des drogues qui, parce qu'elles modifient notre perception, jouent une grande place dans ces nouvelles (comme dans la vie de Dick, découvré-je).

Que dire de ce roman ? D'abord, j'ai été surprise. Il se passe très rapidement quelque chose à laquelle je ne m'attendais pas et qui est le moteur de tout le roman. Je ne peux pas en dire plus, sous peine de divulgâcher.

Ensuite, le ton est à la fois sérieux et léger. La survie de la terre est en jeu et le protagoniste se réveille seul dans un vaisseau spatial sans savoir pourquoi. Cependant, le narrateur utilise très bien l'ironie, ce qui donne un ton décalé à son récit. C'est un personnage très humain, qui a des moments de doute et de désespoir, mais aussi très curieux et très intelligent. Il possède de vastes connaissances scientifiques dans de nombreux domaines. Heureusement vu les problèmes qu'il va devoir surmonter. Je trouve qu'on peut vraiment s'identifier à lui dans certains domaines.

L'aspect scientifique est très développé, mais je n'ai pas trouvé cela difficile à comprendre : les explications sont claires, accompagnées d'exemples. On plonge dans les raisonnements, les expériences et les réflexions du narrateur, ponctuées de ses réactions, ce qui rend tout cela vivant.

Le roman contient quelques scènes pleines de tension et d'émotions, qui sont très réussies.

Au fur et à mesure que le protagoniste retrouve la mémoire, des scènes de retour en arrière nous racontent tout ce qui l'a mené là. On apprend ce qui s'est passé sur Terre, pourquoi cette mission doit avoir lieu et commente il est arrivé dans ce vaisseau. En découvrant son passé, je me suis demandé ce qu'il faisait dans le vaisseau, car cela paraissait étrange qu'il ait été choisi pour cette mission, jusqu’à la révélation, vers la fin, et je ne m'y attendais pas du tout. Certains personnages étaient prêts à toutes les actions pour sauver la terre.

En conclusion, c'est un roman de science-fiction intimiste et très scientifique, où l'action se mêle à la réflexion et aux expériences. L'enjeu de l'histoire est plus grand que ne le laisse entendre le résumé, pour notre plus grand plaisir.

Une novella dont la construction habile et dense nous fait naviguer entre deux époques, une faisant écho direct à notre présent sur le point de connaître une évolution technologique majeure, une autre dans un futur plus lointain où le rapport au vivant, à la génétique, a été complètement bouleversé, entraînant dans son sillage une complète recomposition du système économique, social et politique. En dépit de sa brièveté, le roman esquisse un ensemble de réflexions y compris éthiques sur les liens et les conséquences entre progrès scientifiques et bouleversements systémiques de notre monde capitaliste. Une novella qui est donc riche et intéressante, mais qui m'a laissé une frustration lancinante tout au long de la lecture en raison de son récit, lequel se construit autour d'un ensemble de stéréotypes : un emprunt aux thriller d'espionnage qui rejoue les grosses ficelles de pays ayant émergé après l'effondrement du monde soviétique, une représentation de l'Afrique monolithique comme espace à "sauver", ou encore une représentation des femmes qui n'évite pas certains stéréotypes. Bref, une novella en soi intéressante sur le fond, mais un récit reposant sur des bases narratives dont je suis un peu lassée en tant que lectrice.

De Jack London, j’avais l’image d’un auteur de romans animaliers pour la jeunesse. Autant dire que ce livre m’a bien remis les idées en place.

C’est l’histoire semi-autobiographique d’un jeune marin qui tombe amoureux d’une bourgeoise et se découvre une vocation pour la littérature. L’auteur y dépeint ses contemporains de manière peu flatteuse, brocardant allègrement l’hypocrisie et les préjugés de la bourgeoisie et la superficialité des notables des milieux littéraires. Il y décrit aussi la dureté des conditions de vie de la classe laborieuse, et la difficulté d’essayer de s’élever au dessus de sa condition, malgré l’intelligence et le talent.

Mais Martin Eden n’est pas Jack London : contrairement à l’auteur, c’est un individualiste, adepte de Nietzche et farouchement anti-socialiste, ce qui explique sans doute l’évolution du personnage dans la deuxième partie du livre…

De Jack London, je n’avais lu que « Croc-Blanc » qui m’avait laissé une impression mitigée. Mais « Martin Eden » m’a donné une autre image de cet auteur, qui rend mieux compte de son talent et me donne envie de m’intéresser au reste de son œuvre.