Critiques et Commentaires

Un dernier roman pour conclure les vacances. Après "Trois coracles cinglaient vers le couchant" et "L'ancelot avançait en armes" que j'avais beaucoup aimés, une nouvelle incursion d'Alex Nikolavitch dans les légendes arthuriennes. Elle est cette fois-ci consacrée à Perceval, avec une écriture (des premières pages) toujours aussi pleine de sensibilité.

Des tatouages, de la magie, des combats de boxe, la mafia, des histoires d'amour, le tout avec une toile de fond sociale de lutte des classes dans le New York de la fin des années 20... Le condensé offert par cette novella a de quoi déstabiliser a priori, tant chaque facette aurait pu suffire à porter un récit, tant, aussi, certains de ces thèmes se croisent habituellement peu au sein d'une même histoire. Mais que dire, si ce n'est que le mélange fonctionne ! Le récit alterne entre les points de vue des deux protagonistes principaux, deux jeunes juifs, l'un tatoueur, l'autre boxeur, qui relatent leur histoire a posteriori. C'est donc leur vie qui nous est racontée, laquelle est bouleversée par leur recrutement par une cheffe mafieuse. 'Kid Wolf et Kraken Boy' est une histoire d'amour - leur rencontre et leur romance dans un milieu, les combats de boxe, où cette dernière n'aurait pas dû pouvoir s'épanouir -, mais aussi un récit d'apprentissage, de luttes et d'accomplissement. Tout au long de la lecture, j'ai éprouvé beaucoup d'empathie pour une narration que j'ai trouvée pleine de sensibilité, tout en étant très prenante grâce à une mise en scène dramatique aussi simple qu'efficace. D'abord en filigrane, puis plus directement, l'histoire invite à la remise en cause de différents cadres de domination au sein de ce New York des années 20, passant finalement du fantastique historique au registre de l'uchronie.

En résumé, une enthousiasmante lecture estivale :)

Il y a quelque chose d'assez fascinant dans cette novella dans la manière dont se dévoilent peu à peu devant les scientifiques qui les découvrent puis les étudient ces mystérieuses "baleines célestes", créatures colossales et mystérieuses qui donnent l'impression aux observateurices que des étoiles bougeraient. En adoptant le point de vue de la scientifique qui va permettre leur découverte par les êtres humains, ce récit est d'abord celui d'une forme d'émerveillement communicatif dans un futur lointain où de nombreuses planètes ont été colonisées par l'espèce humaine. Par un contraste savamment entretenu, on se heurte cependant vite aux limites de l'éblouissement initial, car l'histoire délocalise dans l'espace et vis-à-vis de ces baleines célestes des problématiques très contemporaines de nos sociétés d'aujourd'hui dans leurs rapports au vivant : se développer/croître/suivre des promesses économiques et donc plutôt pencher vers l'éradication de créatures qui entravent ces développements et supposent des adaptations coûteuses pour pouvoir cohabiter avec elles. L'autrice entretient un décalage entre le cadre futuriste et les modes de pensées qui demeurent ancrés dans notre XXIe siècle pour en souligner la logique mortifère (cependant accompagné d'un discours ayant tendance à naturaliser l'espèce humaine que je trouve, à titre personnel, toujours frustrant avec l'écueil de l'essentialisation qui fige les enjeux).

Au final, une novella très agréable à lire et qui ne m'a pas laissé indifférente, entre émerveillement scientifique et dénonciation.

« Les Nomades du Fer » est un roman de science-fiction anthropologique se déroulant dans le futur de notre Terre, laquelle, après bien des crises (et l’adoption d’une forme de communisme) envoie un vaisseau d’exploration vers une planète habitée. L’histoire va alterner deux points de vue : une représentante d’un des peuples présents sur la planète et une exploratrice humaine allant à la rencontre de ces sociétés extraterrestres pour en apprendre plus sur elles et leur planète.

Si le concept de départ permet de classer le roman dans la catégorie des récits de « Premier Contact », c’est en fait une histoire émaillée de contacts multiples et plus largement un récit sur la manière dont ils conduisent à questionner les postures et les représentations. Toutes les sociétés vivant sur la planète partagent des points communs, mais ont aussi des différences, mises en lumière tout au long du voyage qui constitue le fil rouge narratif. Si la distance avec la société terrienne est logiquement bien plus prononcée, l’autrice fait le choix d’une proximité manifeste, renforcée par le regard anthropocentré d’une des figures principales qui analyse les êtres qu’elle rencontre à partir des catégories de pensée humaines.

Ce n’est donc pas un récit de premier contact visant à dépasser une perspective anthropocentrée, mais plutôt un récit qui utilise ces rencontres pour susciter tout un ensemble de questionnements et d’introspections sur les positionnements de ses protagonistes. Pour les personnes venues de la Terre, les interrogations sont d’abord éthiques relatives aux suites à donner à ce « contact » et à leur installation en orbite, nourrissant des débats philosophico-politiques entre ses membres sur les implications des éventuelles ingérences et interventions. Mais, de façon plus large, l’histoire est une occasion d’interroger, par les différences mises en scène et par les supposées « déviances » condamnées, les façons d’être intériorisées et les normes qui structurent toutes sociétés… Dans cette optique, une attention particulière est accordée à la question du genre : au sein des sociétés extraterrestres matriarcales mises en scène se déploient des rapports femmes-hommes très éloignés aussi bien de la société humaine du futur que de celle des lecteurices.

De manière générale, j’ai tout particulièrement aimé le style de la narration. Cette façon dont l’autrice sait investir ses lecteurices dans un récit relativement posé, rythmé par des partages, des incompréhensions et quelques rencontres compliquées. C’est un récit sur le quotidien de premiers contacts avec des personnages auprès desquelles il est facile de s’impliquer. Un récit sans grande issue résolvant d’un trait de plume les incertitudes et les doutes quant aux choix qui s’ouvrent, et qui nous laisse avec plus de questions que de réponses à la fin : son intérêt est justement d’avoir su susciter tous ces questionnements.

Un recueil de nouvelles avec des histoires qui se déroulent dans un cadre temporel et spatial plus ou moins proche ou éloigné de notre présent. Toutes critiques à leur manière de notre modernité (parfois de façon allégorique) et des dispositifs d'exploitation qui s'y déploient. Les histoires sont diverses, souvent sombres, décalées à leur manière, avec un art de la chute maîtrisé par l'auteur qui rend d'autant plus appréciable des récits parfois très courts.

Pour l'historienne que je suis, une mention spéciale pour l'uchronie intitulée "La Générale", dans laquelle Jaurès survit à la tentative d'assassinat du 31 juillet 1914, et qui nous plonge dans le tourbillon des jours suivants et des possibles ainsi ouverts.

"Les Hygialogues de Ty Petersen" est composé d'une novella (qui correspond au titre du livre), d'une nouvelle située dans le même univers et se déroulant après chronologiquement, d'un essai et d'un entretien avec Saul Pandelakis. Je ne vais évoquer ici que la novella et la nouvelle. Après le coup de coeur qu'avait représenté la lecture "La Séquence Aardtman" l'an dernier, j'étais très curieuse, tout en redoutant l'éventuelle déception, de découvrir une nouvelle oeuvre de cet auteur. Dans un format, et avec un thème différent, sans aller jusqu'au coup de coeur, c'est un livre que j'ai pris plaisir à lire et qui m'a conforté dans l'idée de continuer à suivre les écrits de Saul Pandelakis.

"Les Hygialogues de Ty Petersen" revisite le thème du premier contact extraterrestre en plaçant la question des langues (dont une inventée par l'auteur) au coeur de son récit. Subtilités de la traduction, d'expression de ressentis, de différences culturelles, se déploient avec fluidité, rythmant une histoire somme toute très (trop?) simple. J'ai beaucoup aimé la place faite à la question du langage, qui accompagne, limite, façonne la rencontre et les échanges et nourrit une réflexivité constante sur la manière de s'exprimer. Dans la novella, comme dans la nouvelle, (qui ont pour figures centrales deux personnages différents, mais liés), est mis en scène un récit du quotidien consciencieux, détaillé, où par petites touches des portraits et des relations (humaines et plus) sont décrites avec beaucoup de finesse. Le style, à la fois fluide et brut, sait susciter l'immersion et une empathie diffuse quasi-instantanée envers les personnages. En résumé, une lecture très agréable - avec peut-être une préférence pour la nouvelle et la tonalité très particulière qui y règne.

Un roman très riche, foisonnant de pistes et d'idées. La narration éclatée et le format finalement assez catalogue m'ont un peu frustrée, sans doute en raison des attentes de lectrice que je pouvais avoir. Mais c'est un récit incontestablement stimulant, y compris justement en raison des frustrations, des interrogations et des réactions (critiques) qu'il peut susciter chez la personne qui le lit, à propos d'enjeux très divers : sur le rôle de la technologie, du capitalisme et plus largement du système économique, peut-être un peu moins sur l'évolution des représentations et des imaginaires même si on y trouve aussi des pistes. Bref, un livre important par son thème et son actualité. On m'a suggéré sur mastodon qu'il fallait peut-être le voir comme une forme de fiction "porte d'entrée" sur le sujet ; ce qui, en soi, est déjà important.

Je n'avais jamais rien lu du cycle de la Culture jusqu'à présent. Depuis le temps que je croise des références à ce cycle ça et là, il était donc temps d'aller découvrir cet univers à travers un de ses tomes.

Un énorme coup de coeur que cette courte lecture qui concentre tant d'éléments qui font que j'aime lire de la science-fiction.

Si les thèmes abordés (l'altérité, la cohabitation et la construction d'une communauté plurielle, l'exploration spatiale) sont des classiques du genre, la novella a l'art de se réapproprier ces fondamentaux pour en proposer un condensé efficace, servi par une écriture ciselée, capable en peu de mots d'en dire beaucoup, sans négliger des nuances. La narration non linéaire peut un instant déstabiliser, mais la fragmentation du récit renforce à mon sens son caractère immersif. Cependant, si la lecture de Rossignol m'a tant marquée, c'est qu'au-delà du fond du récit, la prose, à la fois sensible et brute, a su me communiquer mille et une émotions. Celle, tout d'abord, de l'émerveillement teinté de fascination face aux premières pages et à la magnifique immersion proposée dans une station spatiale où cohabite une telle diversité d'êtres et de formes vivantes, réveillant ce que j'avais pu ressentir il y a bien des années en découvrant la série Babylon 5. Celle, aussi, du coeur qui se serre devant le récit d'une maternité, des certitudes et des doutes d'une narratrice évoquant cette relation mère/enfant - de façon principalement indirecte - dans le contexte d'un melting-pot utopique en train de s'effondrer.

Rossignol est une très belle lecture, d'une richesse qui peut paraître inattendue par rapport au format si court d'une novella. Elle m'a rappelée ce que j'aime dans la science-fiction, et c'est déjà beaucoup.

Une novella dont la construction habile et dense nous fait naviguer entre deux époques, une faisant écho direct à notre présent sur le point de connaître une évolution technologique majeure, une autre dans un futur plus lointain où le rapport au vivant, à la génétique, a été complètement bouleversé, entraînant dans son sillage une complète recomposition du système économique, social et politique. En dépit de sa brièveté, le roman esquisse un ensemble de réflexions y compris éthiques sur les liens et les conséquences entre progrès scientifiques et bouleversements systémiques de notre monde capitaliste. Une novella qui est donc riche et intéressante, mais qui m'a laissé une frustration lancinante tout au long de la lecture en raison de son récit, lequel se construit autour d'un ensemble de stéréotypes : un emprunt aux thriller d'espionnage qui rejoue les grosses ficelles de pays ayant émergé après l'effondrement du monde soviétique, une représentation de l'Afrique monolithique comme espace à "sauver", ou encore une représentation des femmes qui n'évite pas certains stéréotypes. Bref, une novella en soi intéressante sur le fond, mais un récit reposant sur des bases narratives dont je suis un peu lassée en tant que lectrice.

J'ai pris beaucoup de plaisir dans cette lecture à l'ambiance très particulière, à la fois cosy et étrange. C'est une histoire somme toute simple qui est mise en scène : une histoire familiale, avec ses déchirures, ses deuils, ses secrets, ses regrets, ses réconciliations... L'écriture de l'autrice est ciselée à souhait et très immersive, bien servie par une narration non linéaire dans l'ensemble très efficace. Il se dégage de l'ensemble une poésie diffuse, un mélange des genres un peu à part où s'entremêlent un cadre provençal familier, une touche de fantastique parfois déroutante et des personnages plein de failles. On se glisse sans peine dans ce récit comme on savoure les parfums peu à peu dévoilés d'une tasse de thé fumante que l'on siroterait.

Une courte anthologie qui propose une belle incursion dans les littératures africaines de l'imaginaire, rassemblant une sélection de 10 nouvelles d'auteurices de différents pays africains : Afrique du Sud, Kenya, Nigeria, Ouganda et Zimbabwe. Ces nouvelles ont initialement été publiées en anglais dans le magazine Omenana ; l'ouvrage s'ouvre sur un entretien avec Mazi Mwonzu, rédacteur en chef d'Omenana qui revient à cette occasion sur l'essor des littératures de l'imaginaire africaines. Les nouvelles abordent des thématiques variées, au coeur desquelles les relations humaines - familiales, d'amitié, d'amour - occupent une place centrale. Elles ont aussi en commun beaucoup d'humanité et d'émotions, tout en investissant une large palette de tonalités, avec des histoires légères, mais aussi des récits vraiment poignants qui m'ont marquée (telles 'Petit Bout de courage' de Ada Nnadi autour d'une jeune fille avec des pouvoirs dont l'histoire personnelle se dévoile peu à peu, 'Anges en origami' de Derek Lubankagene sur une amitié de deux jeunes garçons, ou 'Le Donneur de nom' de Lillian Akampuripa Aujo dont je laisse la découverte du sujet, qui ne peut laisser indifférent, à celles et ceux qui la liront).

Sur un format original alternant les poèmes et les courtes nouvelles de quelques pages, "Confessions d'une séancière" propose un kaléidoscope de récits immergeant dans l'imaginaire créole des Antilles. Cette suite d'instantanés du quotidien, qui nous entraîne aux confins de la fable, entremêle des extraits de vie, souvent d'une grande banalité, et un élément fantastique perturbateur, plus ou moins déstabilisant et/ou horrifique. Ces nouvelles sont l'occasion de voir aborder une grande diversité de thèmes, conférant au récit une dimension politique et sociale revendiquée, avec une sensibilité particulière au prisme du genre. Le charme du livre doit beaucoup a l'art de l'autrice de créer en quelques phrases des figures, avec leur complexité et leur contradictions, toujours empreintes d'humanité. Il doit aussi beaucoup à une plume, à la fois tendre et cruelle, qui cultive l'art de la chute narrative et déroule de façon très fluide et bien calibrée des récits dont on regrette juste, parfois, qu'ils s'achèvent si rapidement.

Entre français et créole (la dernière nouvelle est entièrement en créole), une belle incursion dans l'imaginaire des Antilles.

'The Hourglass Throne' conclut la première trilogie de The Tarot Sequence. K. D. Edwards annonce cependant 9 livres, sans compter les multiples novellas déjà écrites autour de cette première trilogie, qui font une transition sympathique entre chaque tome. Bragelonne va sortir en français un tome par mois jusqu'en octobre.

La dynamique initiée dans le premier tome n'a pas faibli au terme de ces trois tomes. Au fil des romans, si le duo principal du départ conserve sa place et sa justesse, la suite est parvenue à intégrer progressivement toute une galerie de personnages aussi bigarrés qu'attachants auxquels l'auteur s'efforce de donner une consistance et une voix propres. Ces figures, toutes abîmées à leur manière dans cet univers violent et impardonnable qu'est la Nouvelle Atlantide, voient naître entre elles des liens et une solidarité qui se communiquent facilement à la personne qui lit et s'investit à leurs côtés. 'The Hourglass Throne' s'inscrit totalement dans cette continuité : une histoire de traumatismes vécus/que l'on tente de surmonter au sein d'un collectif familial qui se dessine progressivement.

Un autre atout du premier tome était son sens du rythme, avec une intrigue efficace et pas mal d'action. Chaque tome suivant poursuit sur cette base en montant d'un niveau les enjeux et l'ampleur de ce à quoi sont confrontés les protagonistes. 'The Hourglass Throne' joue ici son rôle, continuant d'enrichir et de densifier l'univers néo-atlante et sa mythologie, jamais avares en récits horrifiques. Tout l'enjeu va être de savoir jusqu'où l'auteur sera capable de maîtriser cette surenchère et l'évolution de ses héros (de leurs pouvoirs comme de leur situation sociale), tout en calibrant la progression dans l'enquête qui sert de fil rouge à toute l'histoire, celle sur la chute du trône du Soleil deux décennies plus tôt.

En résumé, une série d'urban fantasy vraiment attachante, porteuse d'un discours résolument inclusif sur l'acceptation de soi et des autres, le tout dans un univers mythologique dense pour le moment maîtrisé. Je continuerai cette lecture, qui sait investir une palette de tons impressionnante, de l'humour aux larmes. Vivement le tome 4 !

Il s'agit d'une enthousiasmante lecture d'urban fantasy, mettant en scène un univers foisonnant, entremêlant uchronie contemporaine et mythologies autour de l'Atlantide. L'action se déroule au sein d'une cité-île, la Nouvelle-Atlantide, où magie et politique sont étroitement liées. L'écriture est rythmée. La tonalité, très versatile et usant de toute la palette émotionnelle à disposition, se révèle très efficace, passant avec fluidité du léger au dramatique, au détour de dialogues toujours enlevés. Si l'action n'est pas en reste, permettant de se laisser très facilement entraîner dans l'histoire, le charme opère tout particulièrement grâce aux personnages - ayant leur part de mystère et/ou de complexité - et aux relations qu'ils entretiennent. La dynamique existant au sein du duo principal fonctionne à merveille. En résumé, une plume avec un bon sens du rythme de la narration et des dialogues, des émotions, de l'action... Une lecture d'urban fantasy parfaite pour la rentrée !