Profil

"Les essaims" est une novella (d'un peu plus d'une centaine de pages) qui se situe dans un futur particulièrement distant. L'humanité a "essaimé" dans toute la galaxie. Les civilisations humaines naissent et disparaissent désormais sous les regards de conducteurices de Reines qui essaiment la vie dans les différents systèmes solaires, tout en tentant de conserver le sens de leur mission en préservant leur humanité. À l'occasion de l'escale d'une conductrice dans un système solaire où l'existence et l'équilibre des êtres vivants est rythmé par une "Rotation" qui intrigue, le roman est l'occasion pour l'autrice d'esquisser divers questionnements autour de l'existence humaine, la notion d'appartenance, ou encore ce qui fait une société, et ce face au temps et au vide de l'espace que fait particulièrement ressortir le point de vue original d'une narratrice, contributrice initiale mais surtout observatrice extérieure, de ces civilisations humaines qu'elle voit naître, mais parfois aussi disparaître. L'ensemble est porté par une plume douce, toujours sensible, souvent mélancolique, qui ne m'a pas laissée indifférente. Un roman de science-fiction réflexif et touchant à plus d'un titre.

Siméon, un Noir américain, arrive à Paris en pleine guerre d'Algérie. Si il est d'abord enchanté de l'atmosphère de liberté qui règne à Paris, loin du racisme débridé qu'il a subi à Philadelphie, il déchante vite en réalisant que "les Algériens sont les nègres de la France". Nous suivons les péripéties de Siméon dans ce petit milieu des expatriés à Paris, mais nous suivons aussi son éveil à la guerre d'Algérie et au racisme anti-algérien en France, au fil de rencontres, de péripéties qui le confrontent à la violence d'État, et de conversations avec Ahmed, un militant exemplaire du FLN.

Ce livre a en fait un double intérêt. Tout d'abord c'est un bon roman extrêmement fin et bien mené, qui nous tient en haleine. On s'attache aux personnages, et en particulier à Siméon mais aussi pour ce qui me concerne à Maria, réfugiée juive polonaise rescapée des camps de la mort. La figure du "visage de pierre" qui semble poursuivre Siméon où qu'il aille, oppresseur universel, à la fois flic français, petite frappe raciste aux États-Unis, nazi à Buchenwald, "boucher portugais" en Angola ou assassin de Lumumba donne une cohérence et une épaisseur tragique au roman.

Ensuite, il y a y un intérêt historique et journalistique évident. Le livre a été écrit en 1963 et décrit de façon extrêmement crédible le 17 octobre 1961 et les jours qui ont suivi. On sent que l'on est ici face à un témoignage de première main ou à tout le moins très informé. L'auteur met à l'évidence beaucoup de lui dans Siméon, et l'on voit à travers ses yeux très avertis tous les "problèmes raciaux" qui traversent la société française de cette époque (et qu'on voit à l'évidence refaire surface...), sans faire l'économie d'une fine analyse de l'antisémitisme qu'il a pu trouver chez un des militant algériens côtoyés.

Je recommande mille fois cette lecture !