Profil

Quel plaisir que de voyager en compagnie de Jan Potocki. Et si le voyage fut long me concernant, ce n'est pas par ennui ou par paresse, mais tout simplement parce que j'ai lu ce livre en parallèle à mes autres lectures – parfois une ou deux pages, parfois plus longtemps en journée – lorsque j'avais un peu de temps à lui consacrer. Jan Potocki a vécu à cheval entre le XVIIIᵉ et le XIXᵉ siècle. Aussi, ses voyages sont géographiques, mais surtout historiques. La plume du voyageur, historien, archéologue, ethnologue et éditeur – selon la présentation de Wikipédia – est des plus agréables. Il n'y a point d’a priori, de jugement, point de sentiment de supériorité, mais un réel enthousiasme à explorer les nombreuses contrées qu'il arpente, avec l’œil érudit, curieux et surtout incroyablement ouvert de l’humaniste qu’il était. Comme je l’écrivais à propos du Manuscrit trouvé à Saragosse, Potocki mériterait bien plus d’attention et de reconnaissance, tant son parcours que ses écrits sont passionnants.

J'ai été happée, hameçonnée par cette lecture. J'ai trouvé l'écriture juste, comme si chaque mot était exactement à sa place et que toute phrase en plus aurait été superflue. Je n'ai eu aucun ennui, je n'ai pas lu certains paragraphes en diagonale comme cela m'arrive parfois. Je n'ai pas été non plus perdue par trop ou trop peu d'informations. Les éléments de l'univers de cette histoire se mettent en place de façon fluide et arrivent au moment où on en a besoin pour comprendre. Côté histoire justement, c'est un beau voyage initiatique. Le narrateur traverse son monde en découvrant, en apprenant, en changeant. Il apprend de ses erreurs. Et c'est aussi une belle leçon qui nous est donnée.

Trois jeunes femmes, toutes trois victimes de violences conjugales : Chahinez Daoud, Emma et Nathacha, l'autrice. Seule cette dernière survivra et pourra, par son talent, leur redonner vie, les extraire temporairement de cet instant fatidique et leur offrir le plus bel hommage qu’il se puisse : leur rendre leur vie d'avant. Violences psychologiques, brimades quotidiennes, coups, blessures, viols... jusqu'au meurtre pour deux d'entre elles – ou plutôt à l’assassinat, devrais-je écrire – qui resteront pour nous, spectateurs impuissants, inintelligibles. Sous la plume merveilleuse de Nathacha, véritable baume, la Littérature viendra retisser les morceaux entre eux, la fiction remplir les vides, pour nous exposer une réalité obscène et oh combien injuste. À l'extrême violence humaine s’ajoute celle d’un État défaillant et d’une société encore archaïque. Je qualifierais plus cette œuvre d'essai que d'auto-fiction. Nathacha Appanah décortique avec précision les mécanismes de l'emprise et des pressions sociales qui s’exercent sur ces jeunes femmes : la jalousie maladive, la manipulation de l'entourage et de la victime, son isolement jusqu'à la déshumanisation. L'autrice parvient à nous dessiner avec justesse et humanité l'enfer par lequel les bourreaux choisissent des femmes qu'ils disent aimer. Puisse cette introspection adoucir la vie de son autrice, car l'hommage rendu à Chahinez et Emma, lui, est une réussite.

Tout a sans doute été dit sur cet ouvrage. Juste rajouter peut-être, que je m'attendais à un ouvrage ardu, difficile d'accès. Pas du tout. La lecture est aisée, Arendt va directement à l'essentiel, là où ça fait mal, où ça pique, où ça questionne. Le langage est simple et sans détour, sans langue de bois, sans édulcorant, et pourtant tout en nuances. Le livre m'a à la fois appris beaucoup de choses sur le plan historique, et beaucoup fait réfléchir.

Dans le "post-scriptum" ajouté par Arendt pour une réédition.